Sampurna Chakraborty | ১৬ ডিসেম্বর ২০২৩ ১৪ : ৩৪Sampurna Chakraborty

আজকাল ওয়েবডেস্ক: রবিবার টাটা স্টিল কলকাতা ২৫ কে ম্যারাথনে হাতেখড়ি হবে প্রাক্তন এশিয়ান ম্যারাথন চ্যাম্পিয়ন গোপী থোনাকালের। নীরজ চোপড়ার থেকে অনুপ্রেরণা নিয়েই ট্র্যাকে নামবে ভারতীয় দৌড়বিদরা। এলিট লেভেল রেসে আন্তর্জাতিক অ্যাথলিটদের চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেবেন ৩৫ বছরের ভারতীয়। ২০১৭ সালে চীনে প্রথম ভারতীয় হিসেবে এশিয়ান ম্যারাথন চ্যাম্পিয়নশিপ জেতেন গোপী। ২:১৫:৪৮ তে শেষ করেন। রবিবার কলকাতায় নিজের প্রথম রোড রেসে বাজিমাত করতে চান। একইসঙ্গে লক্ষ্য, অলিম্পিকের প্রস্তুতি সেরে নেওয়া। গোপী বলেন, "নীরজ সব ভারতীয় অ্যাথলিটদের অনুপ্রেরণা। ওর অলিম্পিকে সোনা জয় আমাদের দেশের হয়ে সেরাটা দিতে মোটিভেট করে। কলকাতায় প্রথম ম্যারাথনে আমি অংশ নেব। খুবই উত্তেজিত। পোডিয়াম ফিনিশের জন্য নিজের সেরাটা দেব। প্যারিস অলিম্পিকের আগে আমি দুটো ম্যারাথনে অংশ নেব। এরপর মুম্বই ম্যারাথন আছে। প্যারিস অলিম্পিকের যোগ্যতা অর্জন করার বিষয়ে আশাবাদী।" ২০১৭ এবং ২০১৮ সালে দিল্লি ম্যারাথন জেতেন গোপী। ভারতীয়দের মধ্যে তাঁকে চ্যালেঞ্জ জানাবেন সাওয়ান‌ বর্মাল। এবছর এশিয়ান হ্যাফ ম্যারাথন চ্যাম্পিয়নশিপে ব্রোঞ্জ জেতেন। তিনিও কলকাতায় প্রথম ম্যারাথনে অংশ নেবেন। ১০০ শতাংশ দেওয়ার জন্য তৈরি সাওয়ান।

মেয়েদের বিভাগে থাকছেন একতা রাওয়াত এবং রেশমা কেভাতে। সদ্য টিসিএস ওয়ার্ল্ড ১০ কে বেঙ্গালুরুতে ১৯ তম স্থানে শেষ করেন রেশমা। মহারাষ্ট্রের প্রত্যন্ত গ্রাম থেকে উঠে আসা মহিলা অ্যাথলিটকে এই জায়গায় পৌঁছতে প্রচুর কাঠখড় পোড়াতে হয়েছে। কিন্তু বা-মায়ের সমর্থন এবং আশীর্বাদে নিজের স্বপ্নকে তাড়া করার সুযোগ পেয়েছেন। রেশমা বলেন, "আমি মহারাষ্ট্রের প্রত্যন্ত গ্রাম থেকে উঠে এসেছি। সমাজ প্রথমে আমার এই কেরিয়ার মেনে নেয়নি। কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে দিয়ে যেতে হয়েছে। আমার স্বপ্ন সার্থক করতে মা-বাবা সমসময় পাশে ছিল। রবিবার নিজের সেরাটা দিতে তৈরি।" রেশমাকে কড়া চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে প্রস্তুত একতা। আগে অনেকটা পথ দৌড়ে, নদী পার করে স্কুলে যেতেন। সেটাই এখন তাঁকে সাহায্য করছে। ম্যারাথনে নামার আগে শনিবার সাংবাদিকদের মুখোমুখি হন গোপী থোনাকাল, সাওয়ান‌ বর্মাল, রেশমা কেভাতে এবং একতা রাওয়াত। টাটা স্টিল কলকাতা ২৫ কে ম্যারাথনের পুরুষ এবং মহিলাদের এলিট বিভাগে চ্যাম্পিয়ন পাবে ২,৭৫,০০০। রানার্স আপ পাবে ২,০০,০০০। তৃতীয় স্থানাধিকারী পাবে ১,৫০,০০০। এছাড়াও থাকছে বোনাস।